Вячеслав Третьяков приезжает в Новолялинск и заселяется в лучшую гостиницу города, однако даже там его раздражает скромная обстановка. Он срывается на менеджере Кэсте, демонстрируя привычную требовательность и недовольство всем вокруг. Вскоре в номер приходит сотрудница гостиницы Алевтина с приветственным пирогом, которая оказывается давней поклонницей актера. Ее искреннее восхищение контрастирует с внутренним состоянием Третьякова, но он позволяет ей остаться, пользуясь ситуацией. Узнав о скором приезде журналистов, актер пытается убедить Никиту Кисляка сказать о нем что-то хорошее, чтобы сгладить последствия скандала. Однако критик отказывается лгать, оставаясь верным своим принципам. Во время первой репетиции в театре неожиданно отключается свет. Выясняется, что за этим стоит мэр города Василий Одинцов, у которого давний конфликт с Кисляком из-за его разоблачительных видео. Третьяков решает воспользоваться ситуацией и отправляется к мэру. Под видом переговоров о восстановлении работы театра он предлагает объединиться против общего врага. Одинцов делится своими подозрениями и намекает, что Кисляк якобы обманывает всех, притворяясь инвалидом. Эта идея становится для Третьякова возможностью восстановить свою репутацию. На встрече с журналистами актер публично обвиняет Кисляка во лжи и демонстрирует видео, полученное от мэра. Однако Кисляк разрушает его обвинения, раскрывая, что запись — всего лишь розыгрыш с участием загримированного актера. Несмотря на это, Третьяков не верит и пытается силой доказать свою правоту, что снова выглядит как агрессия на глазах у прессы. Неожиданно именно Кисляк берет ситуацию под контроль и заявляет журналистам, что конфликт улажен, а работа над спектаклем уже идет полным ходом. Тем самым он делает первый шаг к примирению и одновременно спасает положение Третьякова. Но последствия интриг мэра не заставляют себя ждать — по его распоряжению Третьякова выселяют из гостиницы. Оставшись без жилья, актер вынужден принять предложение Кисляка пожить у него. Там его встречает мать кинокритика — та самая Алевтина, что еще недавно восхищалась им в гостинице, превращая ситуацию в еще более неловкую и неожиданную для Третьякова.
