События первой серии разворачиваются в Санкт-Петербурге в 1992 году. Известный вор в законе Барон вместе со своим напарником совершает дерзкое ограбление квартиры помощника депутата, связанного с криминальными структурами. Среди дорогого антиквариата и драгоценностей преступники находят картину Рембрандта «Эгина». Барон понимает, что перед ним не копия, а настоящий шедевр, когда-то похищенный из Эрмитажа, однако скрывает это от напарника. Выясняется, что за исчезновением картины стоит влиятельный криминальный авторитет Виктор Говоров по прозвищу Антибиотик, контролирующий не только преступный мир, но и имеющий связи в милицейском руководстве. По его приказу подполковник Геннадий Ващанов начинает поиски картины и поручает дело капитану Владимиру Колбасову — жесткому и беспринципному оперативнику, готовому на всё ради карьеры. Получив информацию о причастности Барона, Колбасов организует его арест. Тяжело больного вора отправляют в тюрьму «Кресты», где на него начинают давить, пытаясь узнать местонахождение тайника с «Эгиной». В обмен на информацию Барону обещают свободу, однако он понимает, что стал пешкой в опасной игре между криминалом и коррумпированной властью.
