Действие сериала разворачивается в Санкт-Петербурге осенью 1992 года — в непростое время, когда страна переживает хаос после распада СССР, а улицы крупных городов постепенно переходят под контроль криминальных группировок. Журналист Андрей Серёгин занимается расследованием обычной квартирной кражи, однако в ходе работы неожиданно выходит на след гораздо более серьёзного преступления. Оказывается, похищена ценнейшая картина Рембрандта «Эгина», представляющая огромную историческую и финансовую ценность.
Серёгин понимает, что за этим делом стоят влиятельные люди, связанные не только с преступным миром, но и с коррумпированными сотрудниками милиции. Несмотря на опасность, журналист решает самостоятельно докопаться до правды. Его расследование постепенно превращается в смертельно опасную игру, где невозможно понять, кому можно доверять.
Одним из ключевых персонажей становится вор в законе Михеев по прозвищу Барон — опытный и уважаемый криминальный авторитет старой школы. Барон оказывается вовлечён в историю с похищением картины, но вскоре понимает, что его использовали и подставили. Попав в тюрьму, он пытается разобраться, кто стоит за предательством и почему охота за картиной привела к череде убийств и преступлений.
На фоне криминальных разборок сериал показывает атмосферу Петербурга начала 90-х: мрачные улицы, стремительный рост бандитизма, продажных чиновников и людей, пытающихся выжить в новой реальности. «Бандитский Петербург» сочетает детективную интригу, драму и криминальный сюжет, раскрывая мир, где граница между законом и преступностью практически исчезает.
