Алма-Ата стремительно превращается в один из главных тыловых центров страны. В город прибывают эшелоны с оборудованием, рабочими, инженерами и артистами, эвакуированными из прифронтовых районов. На улицах царят хаос и напряжение: не хватает жилья, растет преступность, а местные власти едва справляются с потоком людей. Для усиления местного НКВД из Москвы направляют опытного контрразведчика майора Бориса Старикова и его наставника — капитана Вадима Турчина. Почти сразу после прибытия офицеры сталкиваются с серией дерзких налетов на склады и нападением на поезд с оборудованием для оборонного завода. Стариков подозревает, что за обычными бандитами может скрываться хорошо организованная сеть диверсантов. Параллельно Турчин знакомится с сотрудниками местного отдела и понимает, что преступный мир Алма-Аты уже начал делить город между группировками. Расследование приводит оперативников к первым следам немецкой агентуры, действующей под прикрытием среди эвакуированных. Старикову и Турчину предстоит выяснить, кто стоит за нападениями и какую цель преследуют неизвестные преступники.
