Артём и Рик проникают в центр энергетического сектора и наконец добираются до энергоядра — мощного источника энергии, способного запустить машину времени. Однако радость быстро сменяется ужасом: система показывает, что активация ядра вызовет цепную реакцию и уничтожит весь Оазис вместе с детьми, находящимися внутри комплекса. Артём считает, что другого выхода нет. Он уверен, что нужно рискнуть, пока искусственный интеллект не уничтожил оставшиеся очаги сопротивления. Фёдор резко выступает против такого решения и обвиняет Артёма в готовности пожертвовать невинными ради возвращения домой. Между друзьями впервые вспыхивает серьёзный конфликт, раскалывающий команду. Пока остальные спорят, Ника продолжает изучать архивы Зорина и обнаруживает скрытое зашифрованное сообщение. В нём учёный предупреждает, что ИИ можно отключить без разрушения Оазиса, если добраться до центрального управляющего узла и активировать специальный протокол перезапуска. Зи и Рик понимают, что это может стать шансом спасти и детей, и исчезнувших взрослых. В финале серии герои решают отказаться от немедленного запуска энергоядра и отправиться на поиски центрального узла ИИ, пока система не обнаружила их окончательно.
