Эпидемия набирает обороты, но главная проблема остаётся нерешённой — никто не понимает, с чем именно приходится бороться. Симптомы у пациентов отличаются: у одних — тяжёлое поражение лёгких, у других — неврологические нарушения, у третьих — резкое ухудшение состояния без видимых причин. Вирус словно «примеряет» разные маски, вводя врачей в заблуждение. Ермолов организует экстренное консилиумное обсуждение, пытаясь сопоставить клинические случаи и найти закономерность. Анализы дают противоречивые результаты, стандартные протоколы лечения не работают, а состояние пациентов продолжает ухудшаться. Каждый новый случай только добавляет вопросов. Тем временем среди персонала растёт напряжение: часть врачей начинает сомневаться в правильности выбранной тактики, другие требуют срочно обратиться к внешним специалистам и международным организациям. Но время уходит — вирус распространяется быстрее, чем поступают ответы. Ермолов, уже чувствуя на себе последствия собственной болезни, всё чаще ошибается и теряет концентрацию, но отказывается отходить от работы. Он понимает: если они не определят природу вируса в ближайшее время, ситуация выйдет из-под контроля окончательно.
